Em 1980, ocorreu um evento esportivo e político único - Moscou tornou-se a capital dos Jogos Olímpicos, a primeira cidade de um estado socialista a atuar nessa capacidade. No entanto, esta decisão do Comitê Olímpico Internacional provocou o descontentamento dos adversários políticos da URSS.
Alguns representantes do governo soviético tiveram a ideia de realizar as Olimpíadas em Moscou na década de 1960. No entanto, pela primeira vez, o pedido soviético foi rejeitado. A repetida oferta de Moscou para sediar os Jogos Olímpicos terminou com a vitória da URSS.
A decisão de realizar as Olimpíadas na URSS inicialmente não agradou a alguns políticos nos Estados Unidos. Após a invasão soviética do Afeganistão em 1979, as relações entre as duas superpotências se deterioraram ainda mais. Como resultado, a liderança política dos EUA decidiu boicotar os jogos na URSS. Seu exemplo foi seguido por outros 64 países, principalmente membros do bloco da OTAN. Ao mesmo tempo, alguns estados europeus, como Grã-Bretanha e França, oficialmente boicotaram os jogos, mas permitiram que seus atletas participassem de competições sob a bandeira olímpica.
Os jogos de Moscou foram organizados em alto nível. Foi dada especial atenção à segurança. Parte da população, que a polícia atribuiu a elementos não confiáveis, geralmente era expulsa da capital por um período.
As cerimônias de abertura e encerramento dos jogos foram lembradas pelo público por sua solenidade. Não apenas artistas se apresentaram neles. Muitas pessoas de fora se envolveram para criar imagens vivas.
O urso olímpico tornou-se o símbolo das Olimpíadas, cujas imagens podiam ser vistas em roupas e lembranças.
O primeiro lugar na classificação de medalhas, como esperado, foi conquistado pela União Soviética. A maioria das medalhas de ouro foi recebida por ginastas e atletas soviéticos. Isso se deveu não só ao fato de alguns dos melhores atletas do mundo integrarem a seleção nacional, mas também ao fato de o principal competidor dessas modalidades - os Estados Unidos - ter boicotado os jogos. Além disso, os levantadores de peso e lutadores soviéticos se mostraram de maneira excelente.
A seleção nacional da RDA ficou em segundo lugar com uma defasagem significativa. A equipe de nadadores deste país teve um desempenho especialmente bom, tornando-se a melhor do mundo nos anos 80.
