A tradição de acender a chama olímpica com uma tocha que varreu continentes teve origem na Alemanha. O revezamento olímpico foi inventado por Karl Diem, secretário-geral do comitê para os Jogos Olímpicos realizado em Berlim em 1936.
O famoso escultor Walter Lemke projetou a primeira tocha olímpica. Foi iluminado por um enorme espelho parabólico em Olympia e transportado para Berlim em apenas 12 dias e 11 noites. 3.331 pessoas participaram do revezamento, que percorreu a distância de 3.187 km.
Mais tarde, em 1938, o diretor alemão Leni Riefenstahl fez um filme sobre essa corrida de revezamento, que se chamou "Olympia".
Tradicionalmente, a tocha olímpica era carregada por corredores, mas às vezes outros métodos de transporte eram usados para movê-la. Ele foi transportado de navio, avião, canoa e até camelo. A caminho das Olimpíadas de Melbourne em 1956, os portadores da tocha carregaram a tocha a cavalo, já que competições equestres aconteciam em Estocolmo durante sua jornada.
Em 1976, a chama Olímpica fez uma viagem fantástica. No Olympia, foi convertido em sinal de rádio e depois, via satélite, foi transmitido para o Canadá. Lá, um sinal de rádio ativou um feixe de laser, que acendeu o fogo dos novos Jogos Olímpicos.
A tocha olímpica também visitou o fundo do mar. Em 2000, foi carregado ao longo da Grande Barreira de Corais, na costa da Austrália, pela bióloga Wendy Craig-Duncan. A tocha queimou lindamente sob a água, graças a um composto cintilante especial desenvolvido por cientistas especificamente para este evento.
O mais longo revezamento da tocha foi nomeado em todo o mundo. Durou 78 dias e ocorreu em 2004. A chama olímpica foi passada de mão em mão por 11.400 portadores da tocha. Ele cobriu uma distância de 78.000 quilômetros. Durante o revezamento da tocha mundial, a tocha olímpica viajou para a África e América do Sul pela primeira vez. Ele foi realizado por todas as cidades em que as Olimpíadas foram realizadas anteriormente. O revezamento da tocha começou e terminou em Atenas, onde os Jogos de Verão de 2004 foram realizados.
